Julie Chen immigrated to the United States when she was twelve. In 2019, she is twenty-four years old. Twelve years have passed since she moved from China. Julie’s parents used to be gymnastics athletes. After their divorce when Julie was four, her mother moved to the states to coach gymnastics.
At that time, her name was still Shiqi Chen. When Julie was twelve, her father decided to send her to the states where her mother had started a new family with an American husband. Julie remembered her father’s words, “there will be a better environment for you in America.” That was the last moment she shared with him. From that point onwards, she was known as Julie Chen.
In America, there were hardships that she had to endure. There were times that she was homesick. There were changes within that took place without her notice. Unlike her Asian friends who were born and raised in the states, she said: “I have never felt that this is my home.” However, she lost the privilege to miss home as there is no more home in China for her.
“I am too Chinese to be American and too American to be Chinese.”
Julie는 12살 때 중국에서 미국으로 이민을 갔다. 2019년에 24살이 되었다. 중국을 떠나고 12년이 흘렀다. 그녀의 부모님은 체조 선수였다. Julie가 네 살 때 이혼 한 뒤, 그녀의 어머니는 미국으로 가 체조 감독으로 일했다.
그때 Julie의 이름은 Shiqi. 열두 살이 되던 해, 그녀의 아버지는 Shiqi를 미국에서 미국인과 결혼한 어머니에게 보내기로 결정했다. Julie는 아버지가 한 말을 기억한다. “미국에 가면 더 나은 삶을 살 수 있을 거야.” 아버지와의 마지막 기억이다. 그때 이후로 그녀의 국적은 미국이 되었다. 미국에서 많은 일들을 감당해야 했다. 아버지가 그리워 향수병에 걸리기도 했다.
Julie가 알아채지 못하는 동안 신체적, 정신적 변화가 있었다. 미국에서 태어나고 자란 그녀의 친구들과 달리 그녀는 한 번도 미국을 집으로 느껴본 적 없다. 이제는 집을 그리워할 수 도 없다. 중국은 더 이상 그녀의 집이 아니니깐.
“난 중국인이기엔 너무 미국인이고 미국인이기엔 너무 중국인이야.”
그녀가말했다.